Кстати, на днях схожую проблему имел с RS485, разработчик решил, что земля в данном случае необязательна. В итоге "странное" явление: при заземлении всех блоков система начинает работать более устойчиво, в противном случае - не очень...

Странный разработчик... О земле шины совершенно определенно написано в любом мануале на драйверы шины и в аппнотах. Впрочем, сами драйверы в даташите определенно ограничивают синфазный потенциал диф.пинов. Даже безопасный потенциал способен модулировать сигнал, вылезая за рабочую область.

Да, написано практически везде, и разжёвано. И вот, такое попалось. И, как писал в другой ветке, очередное совпадение: "мозгом" всего этого - атмега...
Надо будет скорость обмена ещё глянуть. Она там не нужна, фактически - это удлинитель кнопок. Наверняка окажется максимальной.

На одном из объектов земляной проводник напрочь клал работу сети. Отсоединяешь на всех приборах - связь есть. Сеть RS-485 была очень разветвлённая, с кучей повторителей, между разными зданиями. Разумеется, что приборы не только от разных БП запитывались, но и от разных фидеров.

Не верю! Земля тут не причина. Любое техническое явление не должно противоречить физике.

Я имею ввиду не PE проводник, а третий провод (уравнивающий потенциалы) на шине. У него даже сечение было каким-то диким - чуть ли не 2.5 квадрата.

Я тоже имею ввиду третий проводник, а не "заземление". Проблема не в нем самом. Полагаю, что его где то коротнуло на элементы конструкции его опор (лотки и т.п.) и на нем появился потенциал.
Без выравнивания потенциалов дифпары RS работать не должны. Это физически опасно для драйверов шины и блокирует сигналы в общем случае.

а может их напутали нечаянно где-то? сечение как бы намекает...